アメデオ・アマデイはイタリアのロレートに生まれた。管弦楽指揮者として活躍する傍ら1897年ごろからマンドリン合奏曲の作曲を始め、トリノにて没するまでに100曲近いマンドリンの合奏曲や編曲を残すなど、マンドリン音楽界に多大なる影響を与え、彼の作品は今日に至るまで多数演奏され続けている。
本曲は1908年にイル・プレットロ誌が主催した第２回作曲コンクールにおいて第１位を受賞した名曲である。４楽章からなる組曲であり、各楽章にはギリシャ神話に登場する神や妖精などのサブタイトルがついている。
・第１楽章「ナイアーデのセレナーデ」：ナイアーデは美しい女性の姿をした水の精霊である。
・第２楽章「オンディーヌの踊り」：オンディーヌも多くは美しい女性の姿をした精霊で、人間の男と結婚することで魂を得るとされている。
・第３楽章「シレーネの歌」：シレーネは半人半魚の怪物であり、美しい歌声で船人を惑わし襲う。一般にはセイレーンといわれる。
・第４楽章「トリトーネのフーガ」：トリトーネは法螺貝を吹き、波を立てたり鎮めたりする。一般にはトリトンといわれ、海神ポセイドンの息子とされる。
余談ではあるが、ナイアーデとオンディーヌは淡水に棲むとされているため、「海の組曲」という邦題が適訳かどうかは意見の分かれるところである。
英雄行進曲「イタリア」が出版されたのは1912年で、1911年9月、植民地獲得と十字軍思想に突き動かされたイタリア王国が、オスマントルコ帝国領、現リビア西部トリポタニアに侵攻、リビア内陸部でのオスマントルコ帝国軍の頑強な抵抗に苦戦しながらも、イタリア王国海軍の活躍もあり、1912年10月に勝利した伊土戦争の最中のことであった。